Michelle Deal

Letztes Wochenende versammelten sich Einwohner von Baltimore im Reginald F. Lewis Museum zu einer gemeinsamen Hörsitzung über die Neugestaltung von Harborplace.

Der Bauträger David Bramble, geschäftsführender Gesellschafter von MCB Real Estate, wollte wissen, was die Einheimischen von der geplanten Renovierung der Zwillingspavillons und der Uferattraktion sehen würden, die einst das Herzstück der Stadt bildeten.

Ich war in der Grundschule in Florida, als Harborplace 1980 feierlich eröffnet wurde, was bedeutet, dass ich nicht behaupten kann, dass ich über einen großartigen historischen Kontext für Beiträge verfüge. Aber ich lebe und arbeite seit über zwei Jahrzehnten in Baltimore, auch als Inhaber eines Kleinunternehmens. Und da habe ich eine Idee.

Wie wäre es mit einer High Line für Harborplace?

Eine wunderschöne, angelegte und erhöhte Fußgängerpromenade, die Besucher von der President Street zur Paca Street, von Harbour East zum Oriole Park führt. Das liegt etwas außerhalb der Grenzen des 3 Hektar großen Grundstücks Harborplace, aber es macht Sinn, einige der beliebtesten Attraktionen und Viertel Baltimores miteinander zu verbinden.

Fußgänger würden auch über Zugangspunkte, die zu interessanten Bereichen unterhalb oder neben der Struktur führen, mit Unternehmen, Einzelhandel, Hotels und anderen Aktivitäten verbunden. Die Promenade wäre ein zentraler Punkt für Kunstinstallationen, Gemeinschaftsveranstaltungen, Aktivitäten für Jugendliche, Fitnesskurse, Naturschutzspaziergänge und vieles mehr. Die Aussicht auf den Innenhafen wäre ein spektakulärer Bonus. Genauso wie ein Riesenrad.

Es wäre ein robuster, grüner und charmanter Gemeinschaftstreffpunkt, an dem Baltimores Stolz noch größer werden könnte. Es wurde so viel darüber geredet und diskutiert, was nötig ist, um die Stadt zu retten. Vielleicht braucht Baltimore keine Rettung, sondern eher mehr Entwicklungskompetenz – die Art, die Bramble als erfolgreicher Innovator mitbringt, der in Baltimore aufgewachsen ist.

„Brick House“ der Künstlerin Simone Leigh, eine 16 Fuß hohe Bronzebüste einer schwarzen Frau, ist auf der High Line in New York ausgestellt. (TIMOTHY A. CLARY/Getty)

Mir ist klar, dass es keine originelle Idee ist. Der erste Abschnitt der 1,5 Meilen langen High Line von New York City wurde 2009 eröffnet und es dauerte zehn Jahre, bis die Gleise entlang der stillgelegten Güterbahnstrecke fertiggestellt waren. Heute erstreckt es sich über drei Viertel auf der Westseite Manhattans. Ein neuer Anschluss zur Penn Station wird voraussichtlich diesen Sommer eröffnet.

Schätzungsweise 8 Millionen Besucher kommen jedes Jahr hierher, um die High Line zu genießen. Davon kommen fast 40 % aus der Nähe oder aus einem Umkreis von 45 Meilen um New York City.

Die Kosten für das Vorhaben werden auf rund 200 Millionen US-Dollar geschätzt, wobei mehr als die Hälfte aus privaten Mitteln stammte, unter anderem von der spendenorientierten Organisation Friends of the High Line. Laut einer Fallstudie öffentlich-privater Parks des Case Consortium@Columbia University steuerte New York City rund 122 Millionen US-Dollar bei. „Bis 2013 bezifferte die Analyse der Stadt den kumulierten wirtschaftlichen Nutzen des Parks auf fast eine Milliarde Dollar“, heißt es in der Studie.

Die ursprüngliche Investition von Harborplace betrug rund 18 Millionen US-Dollar. Die Sanierung wird zweifellos viel mehr kosten. Der Gesetzgeber von Maryland hat 67,5 Millionen US-Dollar für die Sanierung der Promenade und anderer öffentlicher Räume in der Nähe des Inner Harbor bereitgestellt. Dies ist Teil eines größeren Zuschusspakets, das Mittel für die Innenstadt von Baltimore umfasst, aber laut der gemeinnützigen Waterfront Partnership nicht für Harborplace vorgesehen ist Das ist die Verwaltung des Zuschusses.

Das reicht eindeutig nicht aus, um ein Projekt wie High Line zu finanzieren, aber mit Hilfe anderer privat-öffentlicher Gruppen wie der Downtown Partnership of Baltimore und der Baltimore Development Corporation könnte es ein Anfang sein. (Friends of Harborplace hat auch einen schönen Klang.)

Selbst mit solchen Ressourcen wäre ein High-Line-Projekt ein Drahtseilakt für die Stadt – sicherlich nicht ohne finanzielles Risiko, aber reich an Belohnungen.

Stellen Sie sich Spazierwege vor, die von einheimischen Pflanzen und Bäumen aus Maryland gesäumt sind, Schaukelbänke, einen Planschbereich für Kinder, Springbrunnen, Leselounges, Esstische, Kunstprojekte – vielleicht sogar eine Graffitiwand und einen Bereich zum Malen im Freien. Erstellen Sie Abschnitte, die den Schutz der Chesapeake Bay hervorheben und die lokale Tierwelt präsentieren könnten. Wir lieben unsere Geschichte, also erzählen Sie die Zeitleiste des Inner Harbor mit historischen Fotos und Artefakten. Locken Sie Arbeitgeber und zögerliche Arbeitnehmer zurück in die Innenstadt, indem Sie entspannende grüne „Büroflächen“ anbieten, die nur wenige Gehminuten von ihren Arbeitsplätzen entfernt sind.

Ich möchte den riesigen Herausforderungen gegenüber nicht naiv wirken. Da der Binnenhafen nicht über eine praktische Hochbahn verfügt, auf der man bauen könnte, würde dieses Projekt einen Neubau und keine Umnutzung sehr vieler bestehender Bauwerke erfordern. Der Weg könnte einen Zugangspunkt bieten, der zu einem öffentlichen Raum auf den Dächern der Pavillons führt. Beim Überqueren der Light Street würde es ansteigen und in Richtung der Stadien weitergehen.

Ursprüngliche Pläne für die High Line in New York galten für viele als unrealistischer Traum. Obwohl es nach seiner Eröffnung erfolgreich war, kam es zu heftigen Gegenreaktionen von Seiten einiger, die den Entwicklungsschub rund um das Projekt als fieberhaft und zu stark einschätzend ansahen. Die Debatten führten zu der Frage, ob der Stadtpark vielleicht zu erfolgreich gewesen sei. Stell dir das vor?

Eine Baltimore High Line müsste mit der Einzelhandels-, Wohn- und Gewerbeentwicklung koordiniert werden, aber diese Räume müssen nicht im Mittelpunkt stehen oder ein nachträglicher Einfall sein. Wenn Gebäude den Ausgangspunkt für Projekte bilden, insbesondere in städtischen Gebieten, werden die Grünflächen häufig zwischen Parkhäusern und Beschilderungen eingeklemmt. Wir können es besser machen.

Ich erinnere mich an eine Zeile des Maryland-Visionärs und Harborplace-Entwicklers James Rouse, dessen Sohn kürzlich über die Einrichtung einer Task Force für das Erneuerungsprojekt schrieb. Ted Rouse sagte: „Mein Vater sagte immer: ‚Städte sollen Gärten sein, in denen Menschen wachsen können.‘“

Die Harborplace High Line könnte unser Garten sein. Lasst es uns aufbauen – und Baltimore und seine Bewohner mit einer übertriebenen Erfolgsgeschichte wachsen lassen.

Michelle Deal-Zimmerman ist leitende Redakteurin für Features und beratendes Mitglied des Redaktionsausschusses von The Sun. Ihre Kolumne erscheint jeden vierten Mittwoch. Sie ist unter [email protected] erreichbar.