Unterwassersteckverbinder zeigen den Weg zur Globalisierung der Elektrizität

Es werde Licht: Alternative Transmission Inc. plant, Strom per Unterseekabel vom ... [+] US-amerikanischen Festland nach Puerto Rico und darüber hinaus zu liefern.

In einer Zeit, in der es in anderen Sektoren möglicherweise nachlässt, boomt die Globalisierung im Stromsektor.

Elektronen werden zu einem globalen Gut, angetrieben durch die Notwendigkeit, erneuerbare Energie vom Ressourcenstandort zu den Verbraucherzentren zu transportieren; von windig bis windstill und vor allem von sonnenverwöhnt bis sonnenarm.

Im Mittelpunkt des neuen Energieparadigmas steht die Unterseekabeltechnologie, die von verbesserten Verlegetechniken und der allgemeinen Akzeptanz der Idee profitiert, dass Hochspannungs-Gleichstromsteckverbinder über viele Jahrzehnte hinweg sicher über sehr große Entfernungen funktionieren können.

Drei große Projekte werden Strom vom US-amerikanischen Festland nach Puerto Rico und in die Karibik und sogar nach Südamerika transportieren; von Marokko bis Großbritannien; und von Australien nach Singapur und später nach Indonesien.

Diese Projekte werden große Investitionen, umfangreiche technische Arbeiten und umfassende neue Überlegungen darüber erfordern, wo Strom aus Wind- und Solarenergie dorthin erzeugt wird, wo er benötigt wird.

Nicht nur Kohle und in geringerem Maße auch Erdgas sind umweltschädlich, auch der Transport per Frachter und Tanker rund um den Globus stellt eine zusätzliche negative Auswirkung auf die Umwelt dar.

Projekte im Bereich der erneuerbaren Energien wurden durch die relativ einfache Möglichkeit unterstützt, ein Kabel ins Meer zu verlegen, und es wurden Lehren aus der Anbindung von Offshore-Windkraftanlagen an Land gezogen.

Es mag Umweltbedenken geben, aber sie sind nichts im Vergleich zu der Flut von „Nein“, die neue Übertragungsleitungen an Land begrüßen. Es ist beispielsweise allgemein bekannt, dass die Optimierung der reichlich vorhandenen Wind- und Solarressourcen im Westen der USA neue Übertragungsleitungen nach Osten erfordert. Aber diese Leitungen, die über Gerichtsbarkeiten verlaufen, die keinen unmittelbaren Nutzen aus der Übertragung ziehen, werden einen öffentlichen Aufschrei nach „nicht in meinem Hinterhof“ (NIMBY) auslösen.

Laut The Economist ist es allen Berichten zufolge im Vereinigten Königreich noch schlimmer, wo jeder Zentimeter neuer Baumaßnahmen auf Widerstand stößt. Die Briten gingen ein Akronym weiter als das amerikanische NIMBY. Sie haben DADA geschaffen: entscheiden, verkünden, verteidigen, aufgeben.

Im Stillen hat das Vereinigte Königreich eine Offshore-Strategie entwickelt, um seine Ambitionen im Bereich der erneuerbaren Energien umzusetzen. Sie legt großen Wert auf die Nordsee und errichtet riesige Windparks. Aber es nutzt bereits das längste installierte und in Betrieb befindliche Unterseekabel, das sich über 450 Meilen zwischen Nordostengland und Südnorwegen erstreckt. Es transportiert größtenteils Wasserkraft von Norwegen in das stromarme Großbritannien.

So lange das auch dauern mag, es ist nichts im Vergleich zu dem, was kommt.

Der große Protagonist der Energieübertragung über Seekabel in den Vereinigten Staaten ist Adam Rousselle, ein Unternehmer und engagierter Menschenfreund, der eine Reihe von Erfolgen vorweisen kann, darunter den Einsatz von Satelliten zum Zählen von Bäumen in der Forstwirtschaft und die Unterstützung von Versorgungsunternehmen bei Anlagenbewertungen und Vegetationsmanagement.

Rousselles Plan besteht darin, eine doppelte 2,1-GW-Verbindungsleitung zu verlegen, die in Philadelphia beginnt und sich die Ostküste entlang schlängelt, zusätzlichen Strom in South Carolina aufnimmt, nach Puerto Rico und dann nach Osten zu den Jungferninseln liefert.

Der Grundgedanke ist, dass Puerto Rico unabhängig davon, was an Wind- und Solarenergie installiert ist, anfällig für Hurrikane sein wird und saubere Energie vom Festland zuverlässig wäre. „Elektrizität per Unterseekabel zeugt von Widerstandsfähigkeit und geringeren Kosten ab dem Tag der Lieferung in Puerto Rico“, sagte mir Rousselle.

Das Projekt, das er „Project Equity“ nannte und dessen Planung weit fortgeschritten ist, würde zu 80 Prozent von einer Darlehensfinanzierung durch das Energieministerium abhängen. Zu den Teilnehmern gehören zwei Energieversorger, Siemens, Goldman Sachs und der Kabelhersteller NKT. Kurz gesagt, die Blauwale in Finanzierung und Technik. Die Kosten des Projekts belaufen sich nach neuesten Schätzungen auf rund 13,4 Milliarden US-Dollar.

Kolumbien hat bereits Interesse daran gezeigt, Strom aus den Vereinigten Staaten zu importieren, und Rousselle und sein Unternehmen Alternative Transmission Inc. haben langfristige Pläne, diesen Strom anderswo in der Karibik zu liefern – Strom, der aus erneuerbaren Energien auf dem US-amerikanischen Festland erzeugt wird. Rousselle hofft, seinen Kabelverbinder bis zum Ende dieses Jahrzehnts betriebsbereit zu haben.

Unterdessen soll in diesem Jahr mit dem Bau der mächtigen Kabelverbindung begonnen werden, die Strom vom weltweit größten Solarpark in den Nordwest-Territorien Australiens nach Singapur und später nach Indonesien bringen soll. Das 2.800 Meilen lange Kabel wird mit der größten Batterie der Welt verbunden, um Unterbrechungen auszugleichen.

Die andere geplante mächtige Seeverbindung führt von der Sonne und den windgepeitschten Wüsten Marokkos nach Großbritannien. Es wird sich über 2.400 Meilen schlängeln und genug Strom (3,6 GW) transportieren, um 7 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen, sagt der Entwickler.

Durch Unterwasserübertragung kann ein windiges Riff in eine sonnenverwöhnte Wüste zu einer wichtigen Quelle für sauberen Strom werden. Das Spiel läuft.