Was uns der Regional Connector bringen wird

Was bringt uns der Regional Connector, wenn überhaupt?

Oder ist es zu spät gekommen?

Die Eröffnung eines zwei Meilen langen Eisenbahntunnels unter der Innenstadt von LA am 16. Juni scheint keine große Sache zu sein. Aber LA eröffnet den bedeutendsten Teil seines Metro-Schienensystems des 21. Jahrhunderts, als der öffentliche Nahverkehr am stärksten gefährdet ist.

Die Pandemie führte zusammen mit der Homeoffice-Politik und der Angst vor Kriminalität zu einem drastischen Anstieg der Fahrgastzahlen in den öffentlichen Verkehrsmitteln. Jetzt, auf dem Höhepunkt der Staatshaushaltssaison, bereiten sich Gouverneur Gavin Newsom und die Legislative darauf vor, das Defizit zu beheben, indem sie mehr als 2 Milliarden US-Dollar für die Verkehrsinfrastruktur kürzen.

Infolgedessen besteht die Gefahr, dass die Eröffnung des Regional Connector zu einem Triumph wird, der Emily Dickinson würdig ist, die schrieb: „Der Sieg kommt spät / Und wird an eiskalte Lippen gehalten … Wie süß er geschmeckt hätte.“

Bitte verzeihen Sie die Poesie. Aber ich bin wehmütig, wenn ich an die Orte denke, mit denen mich der Regional Connector verbunden hätte, wenn er vor Jahrzehnten gebaut worden wäre. Es wurde erstmals in den 1980er Jahren ins Auge gefasst, in den 1990er Jahren ernsthaft untersucht und in den 2000er Jahren geplant.

Der Zweck des 1,7 Milliarden US-Dollar teuren Regional Connectors liegt in seinem Namen: Er verbindet drei der separaten Stadtbahnlinien der LA-Region zu einem integrierten System.

In der Praxis entsteht durch die Verbindung eine Nord-Süd-Linie, die von Azusa durch die Innenstadt nach Long Beach führt, und eine Ost-West-Linie, die von East LA nach Santa Monica führt. Entlang des Weges in die Innenstadt werden drei neue U-Bahn-Stationen hinzugefügt.

Oh, ich wünschte, der Regional Connector wäre in den 2010er Jahren fertiggestellt worden, als ich in Santa Monica arbeitete und zwei Stunden in Zügen verbrachte, die vom San Gabriel Valley aus pendelten. In den 2000er-Jahren, als ich in der Innenstadt von LA Times arbeitete, wäre das super praktisch gewesen – die neue historische Broadway-Station des Connectors liegt gegenüber dem alten Times-Hauptquartier. Die meiste Zeit meines Lebens wäre ich gerne mit der Nord-Süd-Linie nach Long Beach gefahren, um meine Cousins ​​väterlicherseits zu besuchen. Aber sie sind alle tot oder woanders hingezogen.

„Transit verzögert“ bedeutet, dass der Transit verweigert wird. Wenn LA nicht die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts damit verbracht hätte, mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu pendeln, wären wir jetzt besser vernetzt. Die Investitionen in den öffentlichen Nahverkehr könnten L.A. einen gewissen Ballast gegeben haben, um dem wirtschaftlichen Rückgang der 1990er-Jahre standzuhalten und dem gegenwärtigen Schrumpfen und Altern der Bevölkerung vorzubeugen. Mehr Transit hätte die Verbindungen gefestigt und neue Entwicklungen, neue Unternehmen, neue Wohnungen, neue Freundschaften und neue Familien gefördert.

Der Regional Connector wird zu spät kommen – es sei denn, wir ändern unsere defätistische Einstellung, dass das wohlhabende Kalifornien sich nicht verändern kann. Ich hoffe, dass die neuen, integrierten Bahnlinien viel mehr Menschen in die Innenstadt bringen und mehr ambitionierte junge Menschen hierher locken. Ich hoffe, dass sie für die Menschen in Ost-LA die bevorzugte Art werden, zu den Stränden und Arbeitsplätzen in der West Side zu reisen. Ich hoffe, sie ziehen uns von unseren Bildschirmen weg und aus unseren Häusern, damit wir uns wiedersehen.

Diesen Sommer sollte jeder Kalifornier Henry Georges einst berühmten Aufsatz aus dem Jahr 1868 „What the Railroad Will Bring Us“ lesen, in dem er darüber nachdachte, wie der Staat die Vorteile einer viel größeren regionalen Verbindung, der transkontinentalen Eisenbahn, nutzen könnte.

Damals wie heute schien Kalifornien für den Durchschnittsbürger zu teuer, um hierher zu kommen. Aber George meinte, dass der Staat Probleme habe und nicht feststecke. Tatsächlich zeigten seine Probleme sein Potenzial.

„Seit Jahren“, schrieb George, „sind der hohe Zinssatz und die hohen Löhne, die in Kalifornien vorherrschen, ein besonderer Gegenstand der Klage einer bestimmten Schule lokaler politischer Ökonomen, die nicht erkennen konnten, dass hohe Löhne und hohe Zinsen ein Problem darstellten.“ Anzeichen dafür, dass der natürliche Reichtum des Landes noch nicht monopolisiert war, dass große Chancen für alle offen standen.“

Lassen Sie uns jetzt Georges Geist zurückerobern. Wenn wir mitmachen, wenn wir neue Verbindungen knüpfen, können LA und Kalifornien vielleicht ihr wahres Selbst verlagern. Und wir können wieder wachsen.

Joe Mathews schreibt die Kolumne Connecting California für Zócalo Public Square.